Elena Carvajal Gorosábel
Tras años de ser uno de los motores indiscutidos de la economía chilena, el sector agropecuario entra en 2026 con señales de agotamiento estructural. Caída en exportaciones, márgenes de rentabilidad presionados, el retiro de grandes jugadores y el cierre definitivo de industrias tradicionales configuran un escenario de alta complejidad para uno de los pilares históricos del país.
En el primer trimestre de 2026, las exportaciones agropecuarias retrocedieron un 9,8%, mientras que el conjunto de las exportaciones chilenas creció un 14,7%, impulsadas principalmente por minería e industria.
El rubro que durante más de una década fue sinónimo de éxito exportador —las cerezas— enfrenta hoy serias dudas sobre su sostenibilidad. Hortifrut, uno de los mayores productores de berries del mundo, anunció su salida del negocio cerecero y traspasó sus huertos a uno de sus socios históricos.
La temporada 2025-2026 cerró con 113,8 millones de cajas exportadas, de las cuales casi el 87% tuvo como destino China. Sin embargo, el fuerte aumento de la oferta internacional provocó una fuerte caída de precios: de US$4 por kilo en temporadas anteriores a entre US$1,8 y US$2 en la última campaña.
Desde Frutas de Chile reconocen que fue “una temporada exigente” y enfatizan la necesidad urgente de mejorar competitividad, calidad y diversificación de mercados.
Otro golpe duro para el sector tradicional fue el anuncio de Iansa de no adquirir remolacha para la próxima temporada, poniendo fin a más de 70 años de historia del cultivo en Chile. Cerca de 240 agricultores, principalmente en la Región del Maule, quedan sin comprador y miles de hectáreas de alto potencial productivo deberán buscar alternativas.
La decisión refleja los problemas estructurales de competitividad que enfrentan varios cultivos tradicionales: altos costos de producción, precios internacionales bajos y pérdida de mercados.
Según el presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Antonio Walker, 2026 es un año “muy desafiante y heterogéneo”. Mientras algunos rubros como frutos secos, carne y leche mantienen buen desempeño, otros enfrentan márgenes muy presionados.
A ello se suma la incertidumbre climática. Tras años de megasequía, el posible arribo de un “Super Niño” genera expectativas mixtas: mayor disponibilidad de agua, pero también riesgo de inundaciones, aluviones y pérdidas de suelo.
Los principales gremios coinciden en que la solución pasa por recuperar competitividad a través de mayor inversión en tecnología, diversificación de mercados, fortalecimiento de la infraestructura hídrica y una mejor coordinación público-privada.
El agro chileno sigue siendo un pilar estratégico de la economía, pero 2026 marca un punto de inflexión: ya no basta con producir más, sino que es necesario producir mejor, con mayor valor agregado y en un contexto climático y comercial mucho más exigente.
Este medio continuará analizando la evolución del sector y las medidas que el Gobierno y los privados adopten para enfrentar los desafíos de este año clave para la agricultura nacional.
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